El tan esperado estreno de la temporada 31 de The Ultimate Fighter no defraudó a los fanáticos de las artes marciales mixtas. El episodio inaugural, que se emitió el 30 de mayo de 2023, presentó emocionantes momentos llenos de acción, sorpresas y el regreso de una de las figuras más carismáticas de la UFC: Conor McGregor.
Bajo el título “Coaches en colisión: McGregor vs. Chandler”, el episodio comenzó con un encuentro entre los dos entrenadores principales, Conor McGregor y Michael Chandler, en el UFC Apex. Ambos discutieron sobre la posibilidad de enfrentarse en una futura pelea, pero el peso fue el tema principal de la conversación. McGregor dejó claro que él sería quien decidiría en qué categoría de peso se enfrentarían.
El presidente de la UFC, Dana White, dio la bienvenida a McGregor, Chandler y a todos los participantes de la nueva temporada de TUF, compuesta por peleadores de peso gallo y peso ligero. White explicó que habría un nuevo formato este año: los peleadores de cada división estarían separados en dos categorías: veteranos y prospectos. Luego, explicó que habría un sorteo para determinar qué entrenador elegiría primero. El ganador del sorteo decidiría de qué división elegir y si seleccionar veteranos o prospectos. El otro entrenador tendría la elección restante, decidiendo si elegir veteranos o prospectos en la otra división.
En el sorteo, McGregor salió victorioso y decidió elegir a los prospectos de peso ligero, dejando a Chandler con los veteranos de 155 libras. Chandler, por su parte, seleccionó a los veteranos de peso gallo, lo que dejó a McGregor con los prospectos de 135 libras. Las estrategias de ambos entrenadores comenzaron a tomar forma.
En el segundo día, tanto McGregor como Chandler llevaron a cabo sesiones de entrenamiento para evaluar a sus peleadores, ya que necesitaban clasificarlos del 1 al 4 para determinar los emparejamientos iniciales del torneo. Chandler optó por un enfoque calculado, principalmente compuesto por ejercicios, mientras que McGregor optó por intensas sesiones de sparring.
El enfrentamiento estelar del episodio fue entre Roosevelt Roberts del equipo Chandler y Nate Jennerman del equipo McGregor en la categoría de 155 libras. Desde el primer round, la acción fue trepidante. Sin saludo inicial, Roberts conectó un golpe temprano a Jennerman, quien respondió con un sólido 1-2, pero recibió un contundente golpe en la cabeza que lo dejó en el suelo. Roosevelt aprovechó la oportunidad para lanzar un martillo volador, justo cuando el árbitro Herb Dean se lanzó para detener la pelea. Dana White y todos los presentes quedaron estupefactos ante la finalización sorpresiva y espectacular.
Con una victoria por nocaut, Roberts se llevó la victoria y proporcionó un comienzo emocionante para el equipo Chandler. Sin duda, este episodio dejó claro que la temporada 31 de The Ultimate Fighter promete ser una montaña rusa
Roosevelt Roberts secures the win in less than 10 SECONDS 😤 #TUF31 pic.twitter.com/sjPpL0JApU
— ESPN (@espn) May 31, 2023
